Alors que le WPT DeepStacks Paris va s’ouvrir demain au Palais de Congrès, Hermance Blum, vice-présidente du WPT Europe a accepté de répondre à nos questions.
Le 10 février, le Club Pierre Charron et le WPT annonçaient que le festival WPTDS Paris 2020 (20 février – 2 mars) allait finalement se tenir au Palais des Congrès. Quel fut le cheminement avant d’aboutir à ce choix ?
Le mouvement de grève national a fortement perturbé la bonne avancée du chantier mais nous savions que nous pouvions utiliser la possibilité offerte par la nouvelle règlementation des Clubs pour organiser un tournoi de poker hors les murs. La direction du Club a donc préféré jouer la carte de la prudence et délocaliser l’évènement au Palais des Congrès. A aucun moment les dirigeants du Club Pierre Charron n’ont voulu reporter ou annuler le festival. J’en profite d’ailleurs pour les remercier chaleureusement car ils ont travaillé d’arrache pieds à l’organisation de ce festival. Nous partageons les mêmes valeurs de travail et c’est tout à leur honneur d’avoir tout fait pour tenir leur promesse tant vis-à-vis de leurs partenaires que des joueurs.
Le dispositif au Palais des Congrès est inédit. Expliquez-nous pourquoi.
C’est la première fois qu’un tournoi de poker en argent réel est organisé à Paris hors d’un club et qui plus est dans un lieu aussi symbolique que le Palais des Congrès de Paris. C’est un événement d’ampleur qui nécessite de respecter de nombreuses règles, notamment en matière de sécurité. A la veille de l’événement, une grande excitation règne au sein des équipes du Club Pierre Charron, tout comme de celles du WPT et de partypoker Live. Le staff qui prépare ce festival dispose d’un grand savoir-faire et d’une vraie expertise en matière d’organisation de tournois de grande ampleur. C’est aussi une grande confiance qui règne avec des personnes qui connaissent le WPT. Aussi bien Bruno Fitoussi, que Ziad Farhoud et Pascal Rolin sont des partenaires de longue date. Organiser le WPT DeepStacks Paris au Palais des Congrès en peu de temps a été un vrai défi ! Ces derniers jours, tout s’est accéléré, l’adrénaline monte… on a hâte d’être à demain !
Donnez-vous des détails sur le dispositif mis en place au Palais des Congrès.
La salle comptera 40 tables de poker, uniquement dédiées aux tournois de ce festival WPT DeepStacks Paris. Il faut souligner que c’est la 1ère fois qu’un festival à Paris en proposera autant ! Trois tournois seront streamés : le WPTDS Opener, le WPTDS High Roller et le WPTDS Main Event Paris bien sûr. A certains moments, on retrouvera Bruno Fitoussi et ElkY aux commentaires.
Pour les joueurs, il est possible de s’inscrire sur place le jeudi 20 février, à partir de 12h30, pour l’ensemble des événements de ce festival. Je recommande vraiment aux joueurs d’anticiper pour les inscriptions. Ainsi tout le monde évitera le rush du Main Event et arrivera serein pour disputer le tournoi. Une hotline a été mise en place pour répondre aux questions des joueurs : 07 51 51 75 07. Des tarifs préférentiels sont proposés aux joueurs pour deux hôtels : le Hyatt Regency Paris Etoile et le Méridien Etoile.
Quels seront les temps forts du festival ?
Le festival se tiendra du 20 février au 2 mars, avec un WPTDS Opener à 400 € pour commencer, un WPTDS High Roller à 2 500 € prévu les 25 et 26 février. Le point d’orgue sera le WPTDS Main Event Paris à 1 500 €, divisé en quatre Day 1, à partir du 27 février, pour une finale le 2 mars. Des tournois ont été ajoutés au programme initial, soit 29 tournois différents sur 12 jours ! On découvrira en exclusivité les tournois « Signature » du Club Pierre Charron, comme la Charron Poker Cup ou le Magnificient Seven. A l’initiative du Président du Club Pierre Charron, un tournoi caritatif est aussi prévu le 24 février à 20h. Tous les frais d’organisation seront reversés au profit de l’association « Cap au vert » de la Fondation de France, qui permet à des enfants malades de partir en vacances. Des loisirs offerts à des enfants grâce au jeu : ça nous a semblé évident !
Par ailleurs, en marge du festival, une Player’s Party est prévue le 29 février prochain au Palais Maillot, avec un espace privatisé.
Qu’est-ce qui différencie la franchise WPT des autres circuits comme les WSOP ou l’EPT ?
Le World Poker Tour est un acteur historique. C’est la marque qui a donné envie de jouer à des milliers de joueurs. En France, c’est encore plus le cas puisque les tournois diffusés sur Canal Plus au milieu des années 2000 ont créé un engouement sans précédent pour le poker ! D’autre part, je peux dire que l’esprit de la marque est vraiment familial. Nous avons noué des liens étroits avec nos partenaires et les joueurs. Chez nous, les joueurs ne sont pas des numéros. Ensuite, nous avons mis en avant des destinations nouvelles comme Marrakech ou Amsterdam. L’ADN du WPT est d’oser des choses que les autres ne font pas. Nous avons aussi des équipes qui mettent en valeur les tournois avec un photographe, un vidéaste et une présentatrice, Alex Gray, bien connue des amateurs de poker. Il est important de garder le divertissement et l’aspect amusant du poker et de sa compétition. Cela fait partie de l’expérience joueur aussi. Par ailleurs, les offices de tourisme sont friands de notre contenu lorsque l’on met en avant nos destinations. Par exemple, je suis très fière que le WPT DeepStacks soit nommé dans la catégorie évènement international de l’année pour les Visit Brussels Awards 2020, au même titre que le Tour de France !
Vous travaillez pour le World Poker Tour depuis presque dix ans. Le circuit a vraiment marqué l’histoire du poker à Paris. Quels sont vos souvenirs du WPT à Paris ?
J’ai beaucoup de souvenirs ! Avant même de travailler pour le WPT, d’ailleurs. Je me souviens d’avoir accompagné ElkY, une année sur le WPT Grand Prix de Paris. Je m’occupais alors du marketing et des relations publiques de la room du joueur. L’autre souvenir qui me vient en tête est la mission d’organisation d’une conférence de presse au Crazy Horse à l’occasion du lancement de la saison 10 du WPT. Enfin, la victoire en 2012 de Grégory Benac est aussi un souvenir incroyable : je l’avais interviewé à l’époque et il est aujourd’hui le président fondateur du Club Pierre Charron… une histoire de karma ! Et bientôt nous pourrons aussi compter ce festival unique comme l’un des moments marquants dans l’histoire du WPT et du poker à Paris !
Les clubs de jeux parisiens 